Esercizi Latino

L'Institutio Oratoria (95 d.C. circa) di Quintiliano è un trattato in 12 libri sulla formazione completa dell'oratore, dall'educazione infantile allo stile maturo. Quintiliano propone l'ideale del 'vir bonus dicendi peritus' (uomo onesto esperto nel parlare) e difende il modello ciceroniano.

Petronio (morto nel 66 d.C.) scrisse il Satyricon, un romanzo in prosa e versi (prosimetro) che narra le avventure di Encolpio e dei suoi compagni. La Cena Trimalchionis è l'episodio più famoso: un banchetto grottesco di un liberto arricchito, satira del cattivo gusto dei nuovi ricchi.

Marco Valerio Marziale (40-104 d.C. circa) portò l'epigramma latino alla massima perfezione. Scrisse oltre 1500 epigrammi brevi, arguti e spesso salaci, che offrono un ritratto vivace della società romana del I secolo. La sua tecnica si basa sulla fulminante battuta finale (pointe).

Le 9 tragedie di Seneca (Medea, Fedra, Tieste, Edipo, ecc.) sono probabilmente destinate alla lettura drammatica (recitationes) in ambienti privati, non alla rappresentazione scenica. Sono caratterizzate da pathos estremo, descrizioni dell'orrore e lunghi monologhi retorici e filosofici.

Nel De providentia, Seneca affronta la questione: perché ai buoni capitano cose cattive se esiste la provvidenza? La risposta stoica è che le avversità sono prove inviate dalla divinità per fortificare il saggio, come un padre severo allena il figlio. Le difficoltà sono palestra di virtù.

Tacito dichiara programmaticamente di scrivere 'sine ira et studio' (Annales I, 1), cioè senza partigianeria. In realtà il suo stile fortemente espressivo e le sue scelte narrative tradiscono una visione pessimistica del principato e una condanna morale dei cattivi imperatori.

La Germania (De origine et situ Germanorum, 98 d.C.) è un'opera etnografica che descrive la geografia, i costumi, la religione e le istituzioni dei popoli germanici. Tacito contrappone implicitamente la semplicità e il vigore morale dei Germani alla corruzione di Roma imperiale.

L'Agricola (98 d.C.) è una biografia laudativa del suocero di Tacito, Gneo Giulio Agricola, governatore della Britannia. Oltre al ritratto del comandante ideale, l'opera contiene una critica velata alla tirannide di Domiziano e una riflessione sulla libertà sotto il principato.

Tacito (55-120 d.C. circa) scrisse gli Annales (dalla morte di Augusto, 14 d.C., alla morte di Nerone, 68 d.C.) e le Historiae (dal 69 al 96 d.C., da Galba a Domiziano). Insieme coprono quasi un secolo di storia imperiale. Ab Urbe Condita è di Livio, il De Bello Gallico di Cesare.

Nel De brevitate vitae, Seneca sostiene che la vita non è breve di per sé, ma la rendiamo tale sprecando il tempo in occupazioni inutili. Solo il sapiens (saggio) vive veramente, usando il tempo per la filosofia. Celebre l'incipit: 'Maior pars mortalium...de naturae malignitate conqueritur'.