Comprensione del testo: perché in autunno cadono le foglie

Perché in autunno cadono le foglie?

In autunno i boschi cambiano colore: le foglie diventano gialle, arancioni e rosse, poi cadono a terra. Ma perché succede?

In primavera e in estate le foglie sono verdi perché contengono la clorofilla, una sostanza speciale che cattura la luce del sole. Grazie alla clorofilla, la pianta fabbrica il suo nutrimento usando acqua e aria.

In autunno le giornate si accorciano e fa più freddo. L'albero smette di produrre la clorofilla e il verde sparisce. Allora si vedono il giallo e l'arancione, che erano già nelle foglie ma restavano nascosti. In alcuni alberi, come certi aceri, le foglie diventano rosso fuoco.

Intanto, nel punto in cui il picciolo, cioè il gambo della foglia, si attacca al ramo, si forma uno strato che chiude il passaggio dell'acqua. La foglia si secca e basta un soffio di vento per farla cadere.

Perdere le foglie aiuta l'albero a superare l'inverno. Quando il terreno è gelato, le radici riescono a prendere poca acqua, mentre dalle foglie l'acqua evapora facilmente. Senza foglie, l'albero risparmia acqua ed energie e resta a riposo fino alla primavera.

Non tutti gli alberi, però, restano spogli. Il pino e l'abete hanno foglie sottili come aghi, che perdono poca acqua. Sono alberi sempreverdi: cambiano le foglie poche alla volta, mai tutte insieme.

E le foglie cadute? Sul terreno lombrichi, funghi e piccolissimi esseri viventi le trasformano a poco a poco in humus, un terriccio scuro che nutre le piante.