Comprensione del testo: il volo di Icaro

Dedalo e Icaro

Tanto tempo fa, sull'isola di Creta, alla corte del potente re Minosse, viveva Dedalo, un artigiano ateniese famoso in tutta la Grecia per il suo ingegno. Sapeva lavorare il legno, la pietra e il metallo meglio di chiunque altro, e dalle sue mani uscivano statue così belle che sembravano sul punto di muoversi.

Per Minosse, Dedalo aveva costruito il Labirinto, un intrico di corridoi, scale e stanze così complicato che chi vi entrava non riusciva più a trovare l'uscita. Lì dentro il re teneva rinchiuso il Minotauro, un mostro con il corpo di uomo e la testa di toro.

Dopo molti anni Dedalo sentì una forte nostalgia della sua città e chiese al re il permesso di tornarci con il figlio Icaro, che era ancora un ragazzo. Minosse, però, non voleva perdere l'unico uomo che conosceva il segreto del Labirinto: rifiutò e ordinò ai suoi soldati di sorvegliare il porto e tutte le navi. Padre e figlio erano diventati prigionieri dell'isola.

Una sera, osservando i gabbiani che volteggiavano sopra le onde, Dedalo ebbe un'idea. «Minosse è padrone della terra e del mare» pensò, «ma non del cielo. Il cielo è libero: fuggiremo di lassù.»

Da quel giorno cominciò a raccogliere penne di uccelli, piccole e grandi. Le mise in fila, dalla più corta alla più lunga, le legò nel mezzo con del filo e le fissò alla base con la cera; poi le piegò leggermente, perché avessero la curva delle ali vere. Icaro gli stava accanto e giocava: soffiava sulle piume per vederle volare e modellava la cera morbida con le dita, senza immaginare che fra le mani aveva il proprio destino.

Quando le ali furono pronte, Dedalo ne indossò un paio e si sollevò nell'aria, battendole piano. Poi legò le altre alle spalle del figlio e gli parlò con voce seria: «Ascoltami bene, Icaro. Vola sempre a metà strada fra il mare e il sole. Se scendi troppo, l'umidità delle onde appesantirà le penne; se sali troppo, il calore del sole scioglierà la cera. Resta vicino a me.» Mentre parlava, le mani gli tremavano e gli occhi gli si riempivano di lacrime.

Partirono all'alba. Un pescatore, un pastore e un contadino li videro passare nel cielo e, pieni di stupore, pensarono che fossero dèi. All'inizio Icaro seguiva il padre da vicino; poi, a poco a poco, si lasciò prendere dalla gioia del volo. Il vento gli scompigliava i capelli, il mare sotto di lui brillava come uno specchio: dimenticò ogni consiglio e salì sempre più in alto.

Più si avvicinava al sole, più i raggi diventavano cocenti. La cera cominciò ad ammorbidirsi, poi a colare, e le penne si staccarono una dopo l'altra. Icaro agitò le braccia, ma senza ali non poteva più reggersi nell'aria. Precipitò verso il mare gridando il nome del padre, e le onde si chiusero sopra di lui.

Dedalo si voltò e non vide più il figlio. «Icaro, dove sei?» chiamò disperato. Poi scorse le penne che galleggiavano sull'acqua e capì. Maledisse la propria abilità, raccolse il corpo del ragazzo e lo seppellì sull'isola più vicina, che da allora si chiama Icaria. Anche quel tratto di mare prese il suo nome: è il Mare Icario.

Dedalo proseguì il volo da solo e arrivò in Italia, a Cuma, dove costruì un tempio in onore del dio Apollo. Sulle porte scolpì la storia di Creta e del Labirinto. Due volte provò a raffigurare anche la caduta di Icaro, ma per due volte le mani, vinte dal dolore, gli ricaddero lungo i fianchi.