L'arte greca: architettura e scultura

L'arte greca nasce in un territorio fatto di piccole città indipendenti, chiamate poleis, che però condividevano la lingua, la religione e il gusto per la bellezza e per l'equilibrio. Gli artisti greci cercavano l'armonia, cioè un giusto rapporto tra le parti di un'opera. Per questo l'architettura e la scultura greche sono considerate un modello per tutta l'arte occidentale e sono state imitate per secoli, fino ai nostri giorni.

L'edificio più importante era il tempio, considerato la casa del dio, dove era custodita la sua statua. Il tempio greco aveva una struttura semplice: una stanza chiusa al centro, circondata da file di colonne che sostenevano un tetto a due falde. Si usava il sistema trilitico, formato da due elementi verticali, le colonne, che reggono un elemento orizzontale, la trave detta architrave. Sui lati corti, tra la trabeazione, cioè la fascia orizzontale che poggia sulle colonne, e i due spioventi del tetto, si formava una parte triangolare chiamata frontone, spesso decorata con statue. Le cerimonie si svolgevano all'aperto, davanti al tempio, e non al suo interno.

Per costruire i templi i Greci utilizzarono tre ordini architettonici, cioè tre modi di organizzare e decorare colonne e trabeazione. L'ordine dorico è il più semplice e robusto: la colonna non ha base e termina con un capitello liscio, simile a un cuscino schiacciato. L'ordine ionico è più slanciato ed elegante: la colonna poggia su una base e il capitello è decorato con due grandi spirali, dette volute. L'ordine corinzio è il più ricco: il capitello è ornato da foglie d'acanto, una pianta dalle foglie frastagliate, e dà un effetto molto decorativo.

L'esempio più famoso di architettura greca è il Partenone, tempio dedicato alla dea Atena, che sorge sull'Acropoli di Atene, la parte alta della città. È costruito in marmo ed è realizzato in ordine dorico, con alcuni eleganti particolari ionici. Gli architetti usarono piccoli accorgimenti, come colonne leggermente rigonfie al centro, per correggere le deformazioni dell'occhio umano e far apparire l'edificio perfettamente dritto. Il tempio era decorato da sculture sui frontoni e da fasce a rilievo che raccontavano storie di dèi ed eroi e la festa in onore della dea.

Anche la scultura greca cambiò molto nel tempo. Nel periodo arcaico le statue di giovani, i kouroi, e di fanciulle, le korai, erano rigide, frontali e simmetriche, con le braccia lungo il corpo e un leggero sorriso fisso sul volto, detto sorriso arcaico. Somigliavano ancora ai modelli di altre civiltà antiche, come quella egizia, e mostravano poco movimento.

Nel periodo classico gli scultori studiarono con attenzione il corpo umano e le sue proporzioni. Le statue diventarono più naturali: il peso si appoggiava su una gamba sola, il corpo assumeva una posa morbida e armoniosa, i muscoli e le pieghe delle vesti erano più realistici. Gli artisti non volevano riprodurre una persona precisa, ma una bellezza ideale, equilibrata e serena. Opere come il Discobolo mostrano bene questa ricerca del movimento controllato e della perfezione della forma.