Il present simple

Il present simple è il tempo verbale che in inglese usiamo per parlare di abitudini, di azioni che si ripetono e di cose che sono sempre vere. Per esempio, si dice "I play football on Saturdays" per raccontare che ogni sabato si gioca a calcio, oppure "The sun rises in the east" per ricordare che il sole sorge a est. Questo tempo serve anche per descrivere le routine quotidiane, cioè le cose che facciamo ogni giorno più o meno nello stesso modo.

Nella forma affermativa il verbo resta uguale al suo infinito senza "to". Con i pronomi I, you, we e they si dice "I walk", "you walk", "we walk", "they walk". Con la terza persona singolare, cioè he, she e it, bisogna aggiungere una -s al verbo: "he walks", "she reads", "it runs". Alcuni verbi cambiano un po' di più. Quelli che finiscono in -o, -ch, -sh, -ss o -x prendono -es, come in "she watches TV" e "he goes to school". I verbi che finiscono in consonante più -y cambiano la y in -ies, come in "he studies". Il verbo have diventa "has": "she has a dog".

Per fare la forma negativa si usa l'ausiliare do con not, che di solito si abbrevia in don't, oppure does con not, che si abbrevia in doesn't. Si dice "I don't like milk" e "they don't live here". Con he, she e it si usa doesn't: "She doesn't like milk". Quando c'è doesn't, la -s della terza persona non si mette più sul verbo, perché è già stata "assorbita" dall'ausiliare. Si dice quindi "He doesn't play" e non "He doesn't plays".

La forma interrogativa si costruisce mettendo l'ausiliare all'inizio della frase. Si usa Do con I, you, we e they: "Do you speak English?". Si usa Does con he, she e it: "Does he speak English?". Anche qui il verbo principale rimane nella forma base, senza -s. Per rispondere si usano le risposte brevi: "Yes, I do", "No, I don't", "Yes, she does", "No, she doesn't". Si possono aggiungere parole come where, what e when all'inizio: "Where does she live?".

Gli avverbi di frequenza dicono quanto spesso accade un'azione. I più comuni sono always (sempre), usually (di solito), often (spesso), sometimes (qualche volta), rarely (raramente) e never (mai). Di solito si mettono prima del verbo principale: "I often eat fruit", "She never drinks coffee". Con il verbo be si mettono dopo: "He is always happy". Questi avverbi rendono più precisi i racconti sulle abitudini.

Mettendo insieme tutto questo, si può descrivere una giornata tipo. Ad esempio: "I get up at seven. I wash my face and have breakfast. I go to school by bus. At school I study and play with my friends. In the afternoon I do my homework. In the evening I watch TV, then I go to bed." Con la terza persona si direbbe: "My brother gets up late, but he always brushes his teeth." Esercitarsi con le routine aiuta a ricordare le regole e a usarle in modo naturale.