L'ecosistema e le catene alimentari
Scienze · quarta primaria · 3 minuti di lettura
Vai alle 4 domandeUn ecosistema è l'insieme formato dagli esseri viventi e dall'ambiente in cui vivono, legati tra loro da molti rapporti. Gli esseri viventi sono le piante, gli animali, i funghi e i microrganismi. L'ambiente comprende invece gli elementi non viventi, come l'acqua, l'aria, la luce del Sole, la temperatura, il terreno e le rocce. Un ecosistema può essere grande come un bosco o un mare, ma anche piccolo come uno stagno o una pozzanghera. Il luogo in cui una specie vive e trova ciò che le serve, come cibo e riparo, si chiama habitat. La trota ha il suo habitat nel fiume, mentre lo scoiattolo vive tra gli alberi del bosco.
Gli esseri viventi di un ecosistema si dividono in tre gruppi, a seconda del modo in cui si procurano il cibo. I produttori sono le piante e le alghe: grazie alla luce del Sole, all'acqua e all'aria, riescono a fabbricare da sole il nutrimento di cui hanno bisogno. Questo processo si chiama fotosintesi clorofilliana. I consumatori sono gli animali, che non sanno produrre il proprio cibo e quindi devono nutrirsi di altri esseri viventi. I decompositori, come funghi e batteri, si nutrono di resti di piante e animali morti e di foglie cadute.
I consumatori si distinguono in vari tipi. Gli erbivori mangiano soltanto vegetali, come fanno il coniglio, la mucca e il cervo. I carnivori si nutrono di altri animali, come il lupo, il leone e il gufo. Gli onnivori mangiano sia vegetali sia animali, come l'orso, il maiale e anche l'uomo. Gli animali che cacciano sono detti predatori, mentre quelli che vengono cacciati si chiamano prede.
Il passaggio del cibo da un essere vivente all'altro si può rappresentare con una catena alimentare. Essa comincia sempre con un produttore, per esempio l'erba, che viene mangiata da un consumatore di primo livello, come la cavalletta. La cavalletta può essere mangiata da una rana, e la rana da un serpente. Alla fine della catena, quando gli animali muoiono, intervengono i decompositori. Essi trasformano i resti in sostanze che arricchiscono il terreno, e queste sostanze servono di nuovo alle piante per crescere.
In natura, però, quasi nessun animale mangia un solo tipo di cibo. La volpe, per esempio, può cacciare topi, uccelli e insetti, e mangiare anche frutti. Per questo le catene alimentari si intrecciano tra loro e formano una rete alimentare, che mostra tutti i rapporti di nutrimento presenti in un ecosistema.
Tra gli esseri viventi esiste un equilibrio: se il numero di una specie cambia molto, ne risentono anche le altre. Se i predatori diminuiscono troppo, le prede aumentano e consumano molte piante. Se invece un'area viene inquinata o un bosco viene distrutto, molti animali perdono il loro habitat. Proteggere l'ambiente significa quindi mantenere in equilibrio tutto l'ecosistema.
Questo ripasso è stato scritto con l'aiuto dell'intelligenza artificiale e riletto prima di essere pubblicato. Per la verifica vale sempre quello che c'è sul tuo libro e che ha spiegato l'insegnante.
