I modi e i tempi del verbo

Il verbo è la parte della frase che indica un'azione, un modo di essere o uno stato. Ogni verbo si presenta in forme diverse, che cambiano secondo la persona, il numero, il tempo e il modo. Il modo ci dice con quale atteggiamento chi parla presenta l'azione: come un fatto certo, come un dubbio, come un desiderio o come un ordine. Il tempo, invece, ci dice quando avviene l'azione: nel presente, nel passato o nel futuro.

L'indicativo è il modo della realtà e della certezza. Si usa quando si racconta qualcosa che è accaduto, che accade o che accadrà con sicurezza. Per esempio, nella frase «Marco legge un libro» l'azione è presentata come un fatto vero. Il congiuntivo, al contrario, esprime il dubbio, la possibilità, il desiderio o l'incertezza. Si trova spesso dopo verbi come credere, pensare, sperare e desiderare: «Penso che Luca arrivi presto» oppure «Spero che tu stia bene». Il condizionale indica un'azione che si realizzerebbe solo a una certa condizione, e serve anche a fare richieste gentili: «Se avessi tempo, verrei volentieri» e «Potresti aiutarmi?». L'imperativo serve a dare un ordine, un consiglio o un invito: «Chiudi la porta!» oppure «Studiate con attenzione».

All'interno dell'indicativo troviamo tempi semplici e tempi composti. I tempi semplici sono formati da una sola parola: presente (io canto), imperfetto (io cantavo), passato remoto (io cantai) e futuro semplice (io canterò). L'imperfetto descrive abitudini o azioni passate che durano nel tempo, mentre il passato remoto indica un'azione conclusa e lontana nel passato. Il futuro semplice indica ciò che avverrà.

I tempi composti, invece, sono formati da due parti: un verbo ausiliare e il participio passato del verbo che si vuole coniugare. Il passato prossimo si forma con il presente dell'ausiliare (io ho cantato), il trapassato prossimo con l'imperfetto (io avevo cantato), il trapassato remoto con il passato remoto (io ebbi cantato) e il futuro anteriore con il futuro semplice (io avrò cantato). I tempi composti indicano di solito azioni già concluse prima di un'altra azione o prima del momento in cui si parla.

Gli ausiliari sono due: essere e avere. Il verbo avere si usa con i verbi transitivi, cioè quelli che possono avere un complemento oggetto, e con alcuni verbi intransitivi, come dormire, camminare e ridere: «Ho mangiato una mela», «Ho dormito bene». Il verbo essere si usa con molti verbi che indicano movimento o cambiamento, come andare, venire, partire, arrivare e nascere: «Sono arrivato in ritardo». Si usa anche con i verbi riflessivi, come lavarsi: «Mi sono lavato». Con l'ausiliare essere il participio passato concorda con il soggetto in genere e numero: «Anna è partita», «I ragazzi sono partiti». Con avere, invece, il participio di solito resta invariato. Scegliere l'ausiliare giusto è fondamentale per scrivere e parlare in modo corretto.