L'apprendimento: domande di Psicologia generale

Ripasso in breve

Le domande

Tocca la risposta che ti sembra giusta: vedi subito se lo è, e perché.

Prima le domande che trovi solo qui. In fondo, con il segno «anche nella simulazione 1» o «anche nella prova rapida», le 4 che stanno anche nella pagina dell'esame.

Domande aperte su questo argomento

Come all'esame scritto a domande aperte o all'orale: rispondi (per iscritto o ad alta voce), poi apri la scaletta di una buona risposta e confronta.

1. 1. Descriva il condizionamento classico: la procedura di Pavlov, i termini fondamentali e i fenomeni principali.

   Scaletta di una buona risposta

   • Il condizionamento classico, scoperto da Pavlov studiando la salivazione nei cani, è una forma di apprendimento associativo in cui uno stimolo inizialmente neutro, presentato più volte insieme a uno stimolo che provoca per natura una risposta riflessa, diventa capace di evocare da solo una risposta simile.
   • Prima dell'apprendimento lo stimolo incondizionato (il cibo) provoca la risposta incondizionata (la salivazione); lo stimolo neutro (un suono), dopo ripetuti abbinamenti con il cibo, diventa stimolo condizionato e provoca la risposta condizionata (la salivazione al solo suono).
   • L'acquisizione è più rapida quando lo stimolo condizionato precede di poco quello incondizionato; secondo Rescorla ciò che conta non è la semplice contiguità, ma il fatto che lo stimolo condizionato segnali in modo affidabile l'arrivo dello stimolo incondizionato.
   • Se lo stimolo condizionato viene presentato più volte senza lo stimolo incondizionato, la risposta condizionata diminuisce fino a scomparire (estinzione); l'associazione però non è cancellata, perché dopo una pausa la risposta ricompare (recupero spontaneo).
   • Nella generalizzazione la risposta condizionata è evocata anche da stimoli simili a quello condizionato, tanto più quanto più gli somigliano; nella discriminazione l'organismo impara a rispondere solo allo stimolo che è stato seguito dallo stimolo incondizionato.
   • Nel condizionamento di ordine superiore uno stimolo condizionato già formato fa da stimolo incondizionato per un nuovo stimolo neutro, che a sua volta diventa condizionato: così il condizionamento si estende a stimoli mai abbinati direttamente al cibo.
   • Il condizionamento spiega l'origine di molte risposte emotive: Watson e Rayner condizionarono nel piccolo Albert la paura di un ratto bianco associandolo a un forte rumore, e la paura si estese ad altri oggetti pelosi.
   • Gli studi di Garcia sull'avversione al gusto mostrano che non tutte le associazioni si apprendono con la stessa facilità: un sapore viene associato alla nausea anche dopo un solo abbinamento e a distanza di ore, segno di una predisposizione biologica.

   Errori tipici

   • Confondere risposta incondizionata e risposta condizionata perché si assomigliano: ciò che cambia è lo stimolo che le provoca.
   • Intendere l'estinzione come cancellazione dell'apprendimento, quando il recupero spontaneo dimostra il contrario.
   • Parlare di premio per il comportamento dell'animale: nel condizionamento classico il cibo arriva qualunque cosa l'animale faccia.

2. 2. Descriva il condizionamento operante: dalla legge dell'effetto di Thorndike agli studi di Skinner su rinforzo, punizione e programmi di rinforzo.

   Scaletta di una buona risposta

   • Nel condizionamento operante l'organismo apprende la relazione fra un proprio comportamento e le conseguenze che ne derivano; a differenza del condizionamento classico, che riguarda risposte riflesse provocate da uno stimolo, riguarda comportamenti emessi spontaneamente.
   • Thorndike, osservando gatti chiusi in una gabbia-problema, descrisse un apprendimento graduale per prove ed errori e formulò la legge dell'effetto: le risposte seguite da conseguenze soddisfacenti tendono a ripetersi, quelle seguite da conseguenze spiacevoli a indebolirsi.
   • Skinner chiama rinforzo ogni conseguenza che aumenta la probabilità di un comportamento: il rinforzo è positivo quando consiste nella comparsa di uno stimolo gradito (il cibo dopo la pressione della leva), negativo quando consiste nella cessazione o nell'evitamento di uno stimolo sgradevole (la scossa che si interrompe premendo la leva).
   • La punizione è invece una conseguenza che riduce la probabilità del comportamento, e può consistere nella comparsa di uno stimolo sgradevole o nella sottrazione di uno gradito; per Skinner è meno efficace del rinforzo, perché sopprime il comportamento solo temporaneamente e non ne insegna uno alternativo.
   • I rinforzi primari soddisfano bisogni biologici, come il cibo; i rinforzi secondari, come il denaro o la lode, acquistano valore perché sono stati associati ai primi.
   • Comportamenti nuovi e complessi si ottengono con lo shaping (modellaggio), cioè rinforzando risposte sempre più vicine al comportamento finale; se il rinforzo viene a mancare, il comportamento si estingue.
   • Il rinforzo può essere continuo oppure parziale, secondo programmi a rapporto (dopo un certo numero di risposte) o a intervallo (dopo un certo tempo), fissi o variabili: il rinforzo parziale, soprattutto a rapporto variabile come nelle slot machine, produce risposte frequenti e molto resistenti all'estinzione.

   Errori tipici

   • Scambiare il rinforzo negativo per una punizione: il rinforzo, positivo o negativo, aumenta sempre la frequenza del comportamento.
   • Intendere «positivo» e «negativo» come «buono» e «cattivo», mentre indicano l'aggiunta o la sottrazione di uno stimolo.
   • Confondere i programmi a rapporto, che dipendono dal numero di risposte, con quelli a intervallo, che dipendono dal tempo trascorso.

3. 3. Per i comportamentisti si apprende per associazione e per rinforzo; Tolman e Köhler hanno sostenuto che si può apprendere anche in altro modo. Confronti le due posizioni richiamando gli esperimenti.

   Scaletta di una buona risposta

   • Per il comportamentismo di Thorndike, Watson e Skinner l'apprendimento è la formazione graduale di un legame fra stimoli e risposte, rafforzato dalla ripetizione e dal rinforzo, e si descrive senza fare riferimento a ciò che avviene nella mente.
   • Tolman studiò ratti lasciati liberi di percorrere un labirinto per molti giorni senza ricompensa: quando il cibo veniva introdotto, i loro errori calavano bruscamente fino al livello dei ratti premiati fin dall'inizio.
   • Ne concluse che i ratti avevano appreso durante l'esplorazione, anche senza rinforzo (apprendimento latente): il rinforzo non è necessario per apprendere, ma per manifestare nel comportamento ciò che si è appreso.
   • Per Tolman l'animale non apprende una catena di movimenti, ma una mappa cognitiva, cioè una rappresentazione mentale dell'ambiente: se il percorso abituale viene bloccato, sceglie una via alternativa adeguata.
   • Köhler osservò scimpanzé alle prese con una banana fuori portata: dopo tentativi inutili e una pausa, l'animale impilava delle casse o usava un bastone, come se avesse colto all'improvviso la relazione fra gli elementi della situazione (insight).
   • L'insight si distingue dall'apprendimento per prove ed errori perché la soluzione compare di colpo, viene eseguita senza esitazioni e si trasferisce a problemi simili.
   • Le due posizioni non si escludono: il condizionamento descrive bene l'acquisizione di abitudini e di risposte emotive, mentre gli studi di Tolman e di Köhler mostrano che fra stimolo e risposta intervengono rappresentazioni e aspettative, anticipando il cognitivismo.

   Errori tipici

   • Dire che nell'apprendimento latente i ratti non imparano finché non compare il cibo: imparano prima, ma non lo mostrano.
   • Attribuire l'insight a Tolman o le mappe cognitive a Köhler.
   • Presentare Tolman come estraneo al comportamentismo: ne condivide i metodi oggettivi, ma introduce variabili interne fra stimolo e risposta.

4. 4. Al supermercato un bambino piange e urla finché il padre, imbarazzato, gli compra le caramelle. La scena si ripete a ogni spesa, sempre più spesso. Analizzi l'episodio in termini di condizionamento operante e dica che cosa converrebbe fare.

   Scaletta di una buona risposta

   • È un caso di condizionamento operante, in cui un comportamento è mantenuto dalle sue conseguenze; qui i comportamenti rinforzati sono due, quello del bambino e quello del padre.
   • Il capriccio del bambino riceve un rinforzo positivo: è seguito dalla comparsa di qualcosa di gradito, le caramelle, e perciò diventa più probabile.
   • Il cedere del padre riceve un rinforzo negativo: fa cessare una situazione sgradevole, le urla e l'imbarazzo, e perciò diventa a sua volta più probabile; i due comportamenti si alimentano a vicenda.
   • Se il padre cede solo qualche volta, il capriccio è mantenuto da un rinforzo intermittente, che rende il comportamento particolarmente resistente all'estinzione.
   • Il supermercato funziona da stimolo discriminativo: segnala al bambino che in quella situazione il capriccio viene premiato, e per questo può comparire lì e non altrove.
   • Per ridurre il capriccio bisogna estinguerlo, cioè non farlo più seguire dalla conseguenza gradita, in modo coerente e ogni volta; all'inizio è prevedibile che il comportamento si intensifichi, prima di diminuire.
   • Conviene insieme rinforzare un comportamento alternativo, per esempio lodare il bambino quando collabora o chiede con calma: è più efficace della punizione, che sopprime il comportamento per un po' ma non ne insegna uno migliore.

   Errori tipici

   • Chiamare «rinforzo negativo» lo sgridare il bambino, o «punizione» ciò che vive il padre: il padre che cede è sotto rinforzo negativo.
   • Pensare che cedere «solo ogni tanto» sia innocuo: è la condizione che rende il comportamento più persistente.
   • Interpretare l'aumento iniziale dei capricci durante l'estinzione come la prova che il metodo non funziona.

5. 5. Mi parli dell'apprendimento per osservazione secondo Bandura: in che cosa va oltre il condizionamento, e come chiama in causa attenzione, memoria e motivazione?

   Scaletta di una buona risposta

   • Per Bandura gran parte dell'apprendimento umano avviene osservando il comportamento degli altri, i modelli, e le conseguenze che ne derivano, senza bisogno di eseguire la risposta e di ricevere direttamente un rinforzo.
   • Negli esperimenti con la bambola Bobo, i bambini che avevano visto un adulto colpire un pupazzo gonfiabile accompagnando i colpi con frasi aggressive ne riproducevano poi gesti e parole molto più dei bambini che non avevano visto il modello aggressivo.
   • Contano anche le conseguenze osservate (rinforzo vicario): i bambini che vedevano il modello punito lo imitavano meno; quando però veniva offerto loro un premio per rifare ciò che avevano visto, mostravano di averlo appreso quanto gli altri.
   • Ne deriva la distinzione fra acquisizione ed esecuzione, già proposta da Tolman con l'apprendimento latente: si può apprendere un comportamento senza metterlo in atto.
   • L'apprendimento osservativo richiede quattro processi: attenzione al modello, ritenzione in memoria di ciò che si è visto, capacità di riprodurlo sul piano motorio e motivazione a farlo; per questo Bandura parla di teoria sociale cognitiva.
   • Un modello è imitato più facilmente se è percepito come competente, autorevole o simile all'osservatore, e se il suo comportamento è premiato.
   • Sul piano della motivazione, osservare persone simili a sé che riescono in un compito accresce l'autoefficacia, cioè la convinzione di essere in grado di eseguirlo, da cui dipendono l'impegno e la perseveranza.

   Errori tipici

   • Ridurre l'apprendimento osservativo a imitazione meccanica: richiede una rappresentazione mentale e può non tradursi in comportamento.
   • Confondere il modeling di Bandura (apprendere osservando un modello) con lo shaping di Skinner (rinforzare approssimazioni successive): in italiano i due termini sono resi con parole simili, di solito «modellamento» per il modeling e «modellaggio» per lo shaping.
   • Dire che per Bandura il rinforzo non conta: non è necessario per apprendere, ma influisce sull'esecuzione.

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