L'intelligenza: domande di Psicologia generale

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Le domande

Tocca la risposta che ti sembra giusta: vedi subito se lo è, e perché.

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Domande aperte su questo argomento

Come all'esame scritto a domande aperte o all'orale: rispondi (per iscritto o ad alta voce), poi apri la scaletta di una buona risposta e confronta.

1. 1. Come si misura l'intelligenza? Ripercorra il passaggio dall'età mentale di Binet al QI di deviazione di Wechsler e indichi i requisiti che un test deve possedere.

   Scaletta di una buona risposta

   • Il primo test di intelligenza fu messo a punto in Francia, all'inizio del Novecento, da Binet e Simon, per individuare i bambini che avevano bisogno di un sostegno scolastico: era una serie di prove di difficoltà crescente, tarate sulle diverse età.
   • Binet introdusse il concetto di età mentale: il livello di prestazione di un bambino è espresso dall'età alla quale i bambini, in media, raggiungono quello stesso risultato.
   • Stern propose di esprimere il risultato come rapporto fra età mentale ed età cronologica, il quoziente d'intelligenza, che Terman, nella scala Stanford-Binet, moltiplicò per cento: un QI di 100 indica un'età mentale pari all'età cronologica.
   • Il rapporto non funziona con gli adulti, perché l'età mentale non continua a crescere con gli anni; Wechsler introdusse perciò il QI di deviazione, che indica di quanto il punteggio di una persona si discosta dalla media dei coetanei.
   • I punteggi si distribuiscono secondo una curva normale, con media 100 e deviazione standard 15: circa due terzi delle persone hanno un QI compreso fra 85 e 115, circa il 95% fra 70 e 130.
   • Le scale Wechsler, WAIS per gli adulti e WISC per i bambini, comprendono molte prove, verbali e non verbali, e forniscono oltre al QI totale un profilo delle diverse abilità.
   • Un test deve essere standardizzato, cioè somministrato e valutato in modo uniforme e dotato di norme ricavate da un campione rappresentativo; attendibile, cioè capace di dare risultati coerenti e stabili; e valido, cioè capace di misurare davvero ciò che dichiara di misurare.

   Errori tipici

   • Credere che il QI si calcoli ancora come rapporto fra età mentale ed età cronologica: oggi è un punteggio di deviazione.
   • Confondere attendibilità e validità: un test può dare risultati stabili senza misurare ciò che dichiara.
   • Leggere il QI come una quantità fissa e innata o come una misura del valore della persona.

2. 2. L'intelligenza è una capacità unica o un insieme di capacità? Esponga le risposte date dalle teorie fattoriali, da Spearman ai modelli gerarchici.

   Scaletta di una buona risposta

   • L'approccio psicometrico studia la struttura dell'intelligenza con l'analisi fattoriale, una tecnica statistica che, a partire dalle correlazioni fra i punteggi di molti test, individua poche dimensioni sottostanti, dette fattori.
   • Spearman osservò che chi riesce bene in una prova tende a riuscire bene anche nelle altre e ne dedusse l'esistenza di un fattore generale (g), comune a tutte le prestazioni intellettive, affiancato da fattori specifici (s) propri di ciascun compito.
   • Thurstone, analizzando i dati con un metodo diverso, individuò invece sette abilità mentali primarie, relativamente indipendenti: comprensione verbale, fluidità verbale, abilità numerica, visualizzazione spaziale, memoria, velocità percettiva e ragionamento.
   • Cattell distinse l'intelligenza fluida, cioè la capacità di ragionare e di risolvere problemi nuovi indipendentemente dalle conoscenze acquisite, dall'intelligenza cristallizzata, cioè l'insieme delle conoscenze e delle abilità accumulate con l'esperienza e l'istruzione.
   • Le due forme hanno un andamento diverso nel corso della vita: l'intelligenza fluida raggiunge il massimo nella prima età adulta e poi declina, quella cristallizzata si mantiene o aumenta fino a età avanzata.
   • I modelli gerarchici, come quello di Carroll, conciliano le diverse posizioni: al vertice sta il fattore generale, al livello intermedio alcune abilità ampie, fra cui l'intelligenza fluida e quella cristallizzata, alla base le abilità specifiche.
   • Il limite di questo approccio è che i fattori dipendono dai test scelti e dal metodo di analisi, e descrivono le differenze fra gli individui senza spiegare i processi mentali che le producono.

   Errori tipici

   • Scambiare intelligenza fluida e cristallizzata, o il loro andamento con l'età.
   • Attribuire il fattore g a Thurstone o le abilità primarie a Spearman.
   • Trattare il fattore g come una «cosa» localizzata nel cervello: è un costrutto ricavato statisticamente dalle correlazioni fra test.

3. 3. Confronti la concezione unitaria dell'intelligenza, propria della tradizione psicometrica, con la teoria delle intelligenze multiple di Gardner e con la teoria triarchica di Sternberg.

   Scaletta di una buona risposta

   • Per la tradizione psicometrica che risale a Spearman esiste una capacità generale (g) che si manifesta in tutti i compiti intellettivi; lo indicano le correlazioni positive fra test diversi e la capacità del QI di prevedere il rendimento scolastico.
   • Gardner sostiene invece che esistono più intelligenze, relativamente indipendenti: linguistica, logico-matematica, spaziale, musicale, corporeo-cinestetica, interpersonale e intrapersonale, alle quali ha aggiunto in seguito quella naturalistica.
   • I criteri di Gardner non derivano dall'analisi fattoriale dei test: un'intelligenza è tale se può essere compromessa isolatamente da una lesione cerebrale, se esistono individui con capacità eccezionali in quel solo ambito e se ha una propria storia evolutiva e di sviluppo.
   • Sternberg distingue tre aspetti dell'intelligenza: analitico, cioè la capacità di analizzare e valutare, che è quella misurata dai test; creativo, cioè la capacità di affrontare situazioni nuove e di produrre idee originali; pratico, cioè la capacità di adattarsi ai contesti della vita quotidiana.
   • Gardner e Sternberg condividono la critica ai test tradizionali, che misurano soprattutto abilità linguistiche e logiche di tipo scolastico; ma Gardner distingue le intelligenze in base ai contenuti, Sternberg in base ai processi e agli usi.
   • A Gardner si obietta che le prove empiriche sono scarse, che mancano strumenti di misura adeguati e che alcune delle sue intelligenze sarebbero piuttosto talenti; inoltre le abilità che si riescono a misurare risultano correlate fra loro, come prevede l'ipotesi di un fattore generale.

   Errori tipici

   • Confondere le intelligenze multiple di Gardner con le abilità primarie di Thurstone, che derivano dall'analisi fattoriale di test.
   • Confondere le intelligenze multiple con gli «stili di apprendimento», che sono un'altra nozione.
   • Presentare la teoria di Gardner come la smentita definitiva del fattore generale.

4. 4. A Luca, otto anni, in Italia da due, viene somministrato un test di intelligenza e risulta un QI di 85. Un'insegnante commenta: «È poco intelligente, non c'è molto da fare». Discuta questa conclusione con ciò che sa sulla misura dell'intelligenza.

   Scaletta di una buona risposta

   • Il QI è un punteggio di deviazione, con media 100 e deviazione standard 15: 85 corrisponde a una deviazione standard sotto la media; un risultato uguale o inferiore a questo riguarda circa una persona su sei e rientra nella variabilità normale.
   • Il valore è lontano dalla soglia convenzionale della disabilità intellettiva, posta intorno a 70, cioè a due deviazioni standard sotto la media; e per quella diagnosi il punteggio non basta, perché servono anche difficoltà nel funzionamento adattivo.
   • Ogni punteggio contiene un errore di misura e va letto come un intervallo: una singola somministrazione risente della stanchezza, dell'ansia, della motivazione e del rapporto con l'esaminatore.
   • Va poi valutata la validità del test per questo bambino: molte prove dipendono dal vocabolario e dalle conoscenze scolastiche, e le norme sono ricavate da bambini cresciuti nella lingua del test; per chi la sta ancora imparando il risultato può sottostimare le capacità, per cui conviene usare anche prove non verbali ed esaminare il profilo.
   • Il QI non è una quantità immutabile: dipende dall'interazione fra patrimonio genetico e ambiente, e la scolarizzazione e gli stimoli ricevuti lo modificano.
   • L'etichetta può diventare essa stessa una causa: Rosenthal e Jacobson hanno mostrato che le aspettative degli insegnanti influenzano i risultati degli alunni (effetto Pigmalione, o profezia che si autoavvera).
   • La conclusione corretta è approfondire, non classificare: il QI prevede in parte il rendimento scolastico, ma non lo determina, e non dice nulla su motivazione, creatività e abilità pratiche.

   Errori tipici

   • Leggere il QI come una percentuale o come un voto assoluto, anziché come una posizione rispetto alla media.
   • Ritenere che un QI di 85 indichi una disabilità intellettiva.
   • Considerare il test una misura «pura» delle capacità, indipendente dalla lingua e dalla cultura.

5. 5. L'intelligenza si eredita o si costruisce? Mi esponga i dati principali e mi chiarisca, con ciò che sa sui metodi di ricerca, che cosa significa e che cosa non significa «ereditabilità».

   Scaletta di una buona risposta

   • La domanda è mal posta se la si intende come un'alternativa: geni e ambiente agiscono insieme, e la ricerca cerca di stimare quanto ciascuno contribuisca alle differenze fra gli individui.
   • Poiché non si possono manipolare né i geni né l'ambiente familiare, si usano studi correlazionali: si confrontano gemelli monozigoti, geneticamente identici, e dizigoti, che condividono in media metà dei geni, e si studiano i bambini adottati.
   • La somiglianza nei punteggi di QI cresce con la parentela genetica: è massima fra gemelli monozigoti cresciuti insieme, resta alta fra monozigoti cresciuti separati, è minore fra dizigoti e fratelli ed è bassa fra fratelli adottivi non consanguinei.
   • Gli stessi dati mostrano il peso dell'ambiente: i monozigoti cresciuti insieme si somigliano più di quelli cresciuti separati, e i bambini adottati in famiglie con più risorse culturali ottengono in media punteggi più alti.
   • L'ereditabilità è la quota della variabilità dei punteggi, in una data popolazione, che è attribuibile a differenze genetiche: è una statistica che riguarda le popolazioni, non dice quanta parte dell'intelligenza di una singola persona dipenda dai geni e cambia secondo l'ambiente in cui viene calcolata.
   • Un carattere molto ereditabile non è per questo immodificabile, come mostra la statura, cresciuta in poche generazioni con il miglioramento dell'alimentazione; e l'ereditabilità all'interno di un gruppo non spiega le differenze medie fra gruppi che vivono in ambienti diversi.
   • L'effetto Flynn, cioè l'aumento dei punteggi medi ai test di intelligenza da una generazione all'altra nel corso del Novecento, è troppo rapido per avere cause genetiche e indica il peso di istruzione, alimentazione e condizioni di vita.

   Errori tipici

   • Interpretare l'ereditabilità come la percentuale dell'intelligenza di una persona dovuta ai geni.
   • Ritenere che ciò che è ereditabile non si possa modificare con l'ambiente.
   • Usare l'ereditabilità stimata all'interno di un gruppo per spiegare le differenze fra gruppi.

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