La motivazione: domande di Psicologia generale

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Le domande

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Domande aperte su questo argomento

Come all'esame scritto a domande aperte o all'orale: rispondi (per iscritto o ad alta voce), poi apri la scaletta di una buona risposta e confronta.

1. 1. Che cosa si intende per motivazione? Illustri le principali spiegazioni generali del comportamento motivato: istinti, riduzione della pulsione, livello ottimale di attivazione, incentivi.

   Scaletta di una buona risposta

   • La motivazione è l'insieme dei processi che avviano, dirigono e sostengono il comportamento verso una meta; si distinguono motivi primari, a base biologica, come fame e sete, e motivi secondari, appresi e sociali, come il bisogno di successo o di affiliazione.
   • Le prime teorie spiegavano il comportamento con gli istinti, schemi di azione innati: furono abbandonate perché si limitavano a dare un nome ai comportamenti senza spiegarli, moltiplicando gli istinti a piacere.
   • Per la teoria della riduzione della pulsione di Hull un bisogno fisiologico produce uno stato di tensione, la pulsione, che spinge l'organismo ad agire per eliminarlo; i comportamenti che riducono la pulsione vengono rinforzati e quindi appresi.
   • Alla base vi è il principio dell'omeostasi, formulato da Cannon: l'organismo tende a mantenere costanti le proprie condizioni interne e reagisce a ogni squilibrio.
   • Questa teoria non spiega i comportamenti che aumentano la tensione invece di ridurla, come la curiosità, l'esplorazione o la ricerca di sensazioni forti.
   • Le teorie dell'attivazione sostengono che si cerca di mantenere un livello ottimale di attivazione, né troppo basso né troppo alto; secondo la legge di Yerkes e Dodson la prestazione è migliore a livelli intermedi di attivazione, e il livello ottimale è più basso per i compiti difficili che per quelli facili.
   • Le teorie dell'incentivo aggiungono che il comportamento non è solo spinto da stati interni, ma anche attratto da stimoli esterni, gli incentivi, il cui valore è in gran parte appreso: si può mangiare un dolce anche senza avere fame.

   Errori tipici

   • Usare «bisogno» e «pulsione» come sinonimi: il bisogno è la carenza fisiologica, la pulsione lo stato di tensione psicologica che ne deriva.
   • Riassumere la legge di Yerkes e Dodson con «più attivazione, migliore prestazione»: la relazione è a U rovesciata.
   • Confondere la pulsione, che spinge dall'interno, con l'incentivo, che attrae dall'esterno.

2. 2. Esponga la teoria dei bisogni di Maslow e le critiche che le sono state rivolte.

   Scaletta di una buona risposta

   • Maslow, esponente della psicologia umanistica, sostiene che i bisogni umani sono organizzati in una gerarchia, di solito raffigurata come una piramide.
   • Dal basso verso l'alto si trovano i bisogni fisiologici (fame, sete, sonno), di sicurezza (protezione, stabilità), di appartenenza e amore (affetto, amicizia, far parte di un gruppo), di stima (rispetto di sé e riconoscimento da parte degli altri) e di autorealizzazione (realizzare le proprie potenzialità).
   • I bisogni di un livello superiore diventano motivanti solo quando quelli dei livelli inferiori sono almeno in parte soddisfatti; un bisogno soddisfatto smette di motivare.
   • Maslow distingue i bisogni di carenza, i primi quattro, che nascono da una mancanza e si placano quando vengono soddisfatti, dal bisogno di crescita, l'autorealizzazione, che non si esaurisce ma si rafforza man mano che viene soddisfatto.
   • Maslow descrisse l'autorealizzazione studiando la vita di persone che riteneva pienamente realizzate, alle quali attribuiva tratti come l'accettazione di sé, l'autonomia e la creatività.
   • La teoria ha ricevuto scarso sostegno empirico: l'ordine dei bisogni non è rigido, perché c'è chi trascura i bisogni di base per un ideale, e varia da una cultura all'altra; inoltre concetti come l'autorealizzazione sono vaghi e le persone studiate furono scelte in modo soggettivo.
   • Il suo merito è aver richiamato l'attenzione sulle motivazioni specificamente umane, non riducibili ai bisogni biologici, con una grande influenza in campo educativo e organizzativo.

   Errori tipici

   • Sbagliare l'ordine dei livelli, in particolare invertire sicurezza e appartenenza o collocare la stima sopra l'autorealizzazione.
   • Intendere la gerarchia in modo rigido, come se un bisogno dovesse essere soddisfatto del tutto prima che compaia il successivo: Maslow parla di soddisfazione parziale.
   • Confondere il bisogno di stima con l'autorealizzazione.

3. 3. Confronti motivazione intrinseca e motivazione estrinseca e spieghi perché, in certi casi, un premio può ridurre l'interesse per un'attività.

   Scaletta di una buona risposta

   • Nella motivazione intrinseca si svolge un'attività per l'interesse e la soddisfazione che dà in sé; nella motivazione estrinseca la si svolge per ottenere qualcosa di separato dall'attività, come un premio, un voto, del denaro, oppure per evitare una punizione.
   • Che esistano motivazioni non riconducibili a rinforzi esterni lo avevano mostrato già le ricerche di Harlow: le scimmie risolvevano rompicapi meccanici senza alcuna ricompensa, per il solo interesse del compito.
   • Lepper, Greene e Nisbett studiarono bambini della scuola dell'infanzia a cui piaceva disegnare: quelli a cui era stato promesso un premio per i loro disegni, in seguito disegnavano spontaneamente meno di quelli non premiati o premiati a sorpresa.
   • È l'effetto di sovragiustificazione: quando c'è una ricompensa attesa, la persona attribuisce il proprio comportamento al premio e non più all'interesse, e venuto meno il premio viene meno anche il motivo per continuare.
   • Per la teoria dell'autodeterminazione di Deci e Ryan la motivazione intrinseca si regge su tre bisogni psicologici di base: autonomia, competenza e relazione; le ricompense la riducono quando sono vissute come un controllo, mentre possono sostenerla quando informano sulla propria competenza, come una lode sincera.
   • I due tipi di motivazione non sono una dicotomia netta: la motivazione estrinseca può essere più o meno interiorizzata, e chi studia per un esame perché lo ritiene importante per i propri obiettivi è motivato dall'esterno, ma in modo autodeterminato.
   • La motivazione intrinseca è associata a un apprendimento più profondo e a una maggiore perseveranza; i premi restano utili per le attività poco interessanti, ma vanno usati con cautela per quelle che piacciono già.

   Errori tipici

   • Sostenere che i premi riducono sempre la motivazione: l'effetto riguarda soprattutto ricompense materiali e attese, date per attività che già interessano.
   • Considerare la motivazione estrinseca di per sé negativa.
   • Confondere la motivazione intrinseca con i motivi primari di origine biologica.

4. 4. Due studenti prendono lo stesso voto insufficiente al primo esame. Marta dice: «Ho studiato poco e male, la prossima volta mi organizzo». Paolo dice: «Non sono portato, è inutile insistere», e smette di frequentare. Spieghi la differenza con le teorie della motivazione che conosce.

   Scaletta di una buona risposta

   • Lo stesso risultato produce reazioni opposte perché ciò che conta è la spiegazione che ciascuno ne dà: secondo la teoria dell'attribuzione di Weiner, le cause a cui si attribuiscono successi e insuccessi si distinguono per collocazione (interna o esterna), stabilità (stabile o instabile) e controllabilità.
   • Marta attribuisce l'insuccesso all'impegno e al metodo, una causa interna, instabile e controllabile: si aspetta di poter fare meglio e perciò persevera.
   • Paolo lo attribuisce alla mancanza di capacità, una causa interna, stabile e non controllabile: si aspetta di fallire ancora, prova vergogna e rinuncia.
   • Il comportamento di Paolo richiama l'impotenza appresa di Seligman: cani esposti a scosse che non potevano evitare non tentavano poi di sottrarvisi nemmeno quando era possibile; l'esperienza di non avere controllo porta alla passività.
   • Secondo il modello di Atkinson sulla motivazione al successo, il comportamento di fronte a una prova dipende dall'equilibrio fra tendenza al successo e timore del fallimento: chi è dominato dal secondo evita le prove, oppure sceglie compiti troppo facili o troppo difficili.
   • Conta anche l'autoefficacia di Bandura, cioè la convinzione di poter riuscire in un compito specifico, da cui dipendono l'impegno e la perseveranza di fronte agli ostacoli.
   • Sul piano pratico si può aiutare Paolo a rivedere le proprie attribuzioni, riconducendo l'insuccesso a impegno e strategie di studio, e a ricostruire il senso di efficacia con obiettivi graduali e raggiungibili.

   Errori tipici

   • Confondere collocazione e controllabilità: la capacità è una causa interna, ma non controllabile.
   • Pensare che un'attribuzione interna sia sempre vantaggiosa: attribuire l'insuccesso a una causa interna e stabile è la condizione più demotivante.
   • Confondere l'autostima, che è un giudizio globale su di sé, con l'autoefficacia, che riguarda un compito specifico.

5. 5. Prenda la fame come esempio e mi mostri come fattori biologici, appresi e sociali concorrono a motivare un comportamento.

   Scaletta di una buona risposta

   • La fame è un motivo primario, regolato in parte da meccanismi omeostatici che tendono a mantenere l'equilibrio energetico e un peso relativamente stabile.
   • I segnali che la regolano provengono dal corpo: le contrazioni e la distensione dello stomaco, il livello di glucosio nel sangue e alcuni ormoni, fra cui la grelina, prodotta dallo stomaco, che stimola l'appetito, e la leptina, prodotta dal tessuto adiposo, che segnala le riserve di grasso e lo riduce.
   • Questi segnali sono integrati dall'ipotalamo: negli studi classici sui ratti la lesione dell'ipotalamo laterale faceva cessare l'alimentazione e la lesione dell'ipotalamo ventromediale portava a mangiare in eccesso, da cui l'idea di un «centro della fame» e di un «centro della sazietà», oggi ritenuta troppo semplice.
   • Ai fattori biologici si aggiungono quelli appresi: le preferenze e le avversioni alimentari si acquisiscono con l'esperienza, come mostra l'avversione condizionata al gusto, e l'orario, la vista e l'odore del cibo diventano segnali che suscitano appetito anche senza bisogno.
   • Il cibo ha un valore di incentivo: un alimento appetitoso spinge a mangiare anche chi è sazio, cosa che una teoria della sola riduzione della pulsione non spiega.
   • Contano infine i fattori sociali e culturali: che cosa, quando e quanto si mangia dipende dalle abitudini del gruppo, in compagnia si tende a mangiare di più e i modelli di magrezza influenzano il comportamento alimentare.
   • I disturbi dell'alimentazione, come l'anoressia e la bulimia, mostrano che nell'uomo anche un motivo così biologico è inseparabile da emozioni, immagine di sé e contesto sociale.

   Errori tipici

   • Invertire gli effetti delle due lesioni ipotalamiche: quella laterale fa smettere di mangiare, quella ventromediale porta a mangiare in eccesso.
   • Presentare i «centri» ipotalamici come interruttori unici della fame e della sazietà.
   • Scambiare leptina e grelina: la prima riduce l'appetito, la seconda lo stimola.

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